Château des Comtes
Le Château des Comtes
Entouré de douves et de jardins, le Château des Comtes constitue l’un des principaux témoins de l’histoire ancienne de Mouscron. Ancienne résidence seigneuriale, il conserve un corps de logis remarquable et forme aujourd’hui un ensemble patrimonial agréable à découvrir au fil d’une promenade.
← Retour aux visites guidéesDe la ferme des Ramées au château fort
La seigneurie de Mouscron couvrait autrefois une grande partie de la paroisse. Elle appartenait aux seigneurs d’Audenarde, une branche cadette de la Maison de Louvain.
En 1332, elle fut vendue à Bernard de la Barre, un bourgeois de Tournai. Son petit-fils Oste de la Barre transforma ensuite la ferme des Ramées en véritable château fort durant la première moitié du XVe siècle.
Cette demeure devint progressivement la résidence des seigneurs de Mouscron, avant de prendre le nom de Château des Comtes.
Le plus ancien bâtiment civil de Mouscron
Le château a perdu plusieurs de ses éléments au fil du temps, mais son corps de logis demeure particulièrement reconnaissable. Sa façade, remodelée au XVIIIe siècle dans un style tournaisien, comprend deux niveaux et quatre travées.
L’ensemble est surmonté d’une haute toiture en ardoises entre pignons débordants. Une tourelle d’escalier coiffée d’une poivrière se trouve au nord. Au sud-est, une tourelle d’angle rappelle l’ancienne aile méridionale du logis.
Le bâtiment et le site ont été classés au XXe siècle. Malgré les transformations subies au cours de son histoire, le château reste un repère patrimonial fort pour les Mouscronnois.
Le Château des Comtes est considéré comme le plus ancien bâtiment civil conservé à Mouscron.
Des Hurlus aux guerres de Louis XIV
Au XVIe siècle, les seigneurs de Mouscron séjournaient rarement au château, notamment en raison de leurs responsabilités auprès des souverains bourguignons puis espagnols.
En 1579, profitant de l’absence de Ferdinand de la Barre, les Hurlus s’emparèrent du château. Les partisans du roi d’Espagne reprirent les lieux trois mois plus tard à l’aide de l’artillerie.
Aux XVIIe et XVIIIe siècles, le domaine subit encore les effets des guerres et connut plusieurs transformations. Durant les périodes de troubles, les habitants venaient parfois chercher refuge derrière ses murs.
D’une résidence seigneuriale à un site patrimonial
Les familles qui se succédèrent à la tête du domaine modifièrent progressivement le château. Certaines douves furent comblées, le pont-levis fut remplacé par un pont en briques et plusieurs éléments défensifs disparurent.
Après la mort du dernier comte de Mouscron, le site fut vendu et retrouva une vocation agricole. Au XXe siècle, plusieurs campagnes de restauration et de fouilles permirent de mieux comprendre l’organisation ancienne du domaine.
Les recherches archéologiques ont notamment mis au jour les fondations du donjon, d’un mur de clôture, d’un pont et d’une ancienne tour.
- 1516 : passage du futur Charles Quint.
- 1579 : prise du château par les Hurlus.
- 1750 : décoration des salons dans le style Louis XV.
- 1914–1918 : occupation par les troupes allemandes.
- 1995 : incendie criminel.
Douves, jardins et Centre Marcel Marlier
Les dépendances du château ont été restaurées avant d’accueillir le Centre Marcel Marlier, dessine-moi Martine. Installé dans les anciennes granges, ce lieu rend hommage à l’illustrateur mouscronnois et à son héroïne.
Les abords ont également été aménagés afin de mettre le site en valeur : pavage de la cour basse, rénovation des bassins, création d’une passerelle, jardins et sentier arboré.
Une promenade permet aujourd’hui de parcourir les abords à pied ou à vélo et de profiter d’un cadre verdoyant à proximité du centre-ville.
Se promener autour du Château des Comtes
Le corps de logis n’est pas accessible à la visite intérieure. Une balade autour des douves permet cependant de découvrir l’histoire du site, son architecture et ses jardins.